ここ数ヶ月、9歳の息子と衝突することがとても増えていました。
ちょっとしたことで言い合いになったり、こちらが何か言うと反発されたり。
お互いにイライラしてしまって、以前はこんなにぶつからなかったのにな…と悩むことが増えていました。
「どうしてこんなに反抗的なんだろう」
「私の接し方が悪いのかな」
そんなことを考える日もありました。
でも、ある時ふと気づいたんです。
最近、息子と一緒に笑う時間や触れ合う時間が減っていたかもしれない。
関係を変えたのは、特別な方法ではなかった
そこで私は、何かを教えたり注意したりする前に、まず関係を整えてみようと思いました。
毎晩寝る前に少しだけ話をする。
ふざけ合う。
冗談を言う。
肩を組む。
ハグをする。
ほんの数分でもいいから、一緒に笑う時間を意識して作るようにしたんです。
すると不思議なことに、それまで頻繁に起きていた衝突が少しずつ減っていきました。
もちろん反発がゼロになったわけではありません。
でも以前より会話がしやすくなり、息子の表情もどこか柔らかくなったように感じたのです。
実は9歳は「ぶつかりやすい時期」
気になって調べてみると、9歳前後の子どもには発達的な理由があることが分かりました。
この時期はよく「9歳の壁」や「中間反抗期」と呼ばれることがあります。
子どもの脳では、
- 感情を感じる部分（扁桃体）
- 感情をコントロールする部分（前頭前野）
の発達に差があります。
感情を感じる力は強くなっているのに、それを整理したりコントロールしたりする力はまだ発達途中。
そのため、
「なんかイライラする」
「ムカつく」
「でもうまく説明できない」
という状態になりやすいのです。
大人から見ると反抗的に見えても、実は本人も自分の感情を持て余していることがあります。
「反発」は成長のサインでもある
もう一つ面白いのは、この時期の子どもは少しずつ自立心が芽生えてくることです。
親に言われたことをそのまま受け入れるのではなく、
「自分で考えたい」
「自分で決めたい」
という気持ちが強くなってきます。
特に男の子は、成長の過程で母親に対して反発する形で自立心を表現することもあると言われています。
これは関係が悪いからではありません。
むしろ、
「自分は自分で考える存在んだ」
という感覚が育っている証拠でもあるのです。
そう考えると、反発そのものを問題視する必要はないのかもしれません。
スキンシップと笑顔が持つ力
では、なぜ息子との関係は変わったのでしょうか。
そのヒントの一つが、スキンシップや笑いにあります。
人は触れ合うことで、オキシトシンというホルモンが分泌されると言われています。
オキシトシンには、
- 安心感を高める
- ストレスを和らげる
- 信頼関係を深める
といった働きがあります。
また、一緒に笑うことで、
- ドーパミン（楽しさや意欲）
- セロトニン（心の安定）
などの神経伝達物質も活性化すると考えられています。
つまり、ハグやじゃれ合い、一緒に笑う時間は単なる遊びではなく、
親子の心と脳をつなぐ時間
でもあるのです。
男の子は「体験」でつながることが多い
子どもの発達研究では、男の子は言葉だけのコミュニケーションよりも、
- 遊び
- スキンシップ
- 身体を使った関わり
- 笑い合う体験
を通して安心感を得やすい傾向があるとも言われています。
だから、
「ちゃんと話を聞こう」
「理解してあげよう」
と頑張ることも大切ですが、
それ以上に一緒に笑うことの方が効果的な場合もあります。
子どもを変える前に、関係を整える
今回の経験を通して感じたことがあります。
それは、
子どもの行動を変えようとする前に、関係を整えることが大切だということ。
反抗的な態度が増えると、つい注意したくなります。
言い聞かせたくなります。
正そうとしてしまいます。
でも子どもは、安心できる相手の言葉だからこそ聞けるものです。
大人も同じですよね。
信頼している人の言葉は入ってくる。
正式に関係がギクシャクしている相手の言葉は、どんなに正しくても受け取りにくい。
だからまず必要なのは、
「ちゃんと話を聞かせること」ではなく、
「安心して話せる関係をつくること」
なのかもしれません。
おわりに
9歳は、まだまだ子ども。
正式に、少しずつ親から離れて自分自身になろうとしている時期でもあります。
反発も、イライラも、成長の一部。
だからこそ、
注意する時間だけでなく、
一緒に笑う時間。
触れ合う時間。
何も教えない時間。
そんな時間も大切にしていきたいと思います。
もしかしたら子どもが必要としているのは、
「もっと正しいアドバイス」ではなく、
「自分は受け入れられている」という安心感なのかもしれません。
そしてその安心感は、ほんの数分のスキンシップや笑顔から生まれることもあるのだと思います。
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